Als Malztrunk ist ein Bier mit Zusätzen bei dem die Bildung von Ethanol durch Abkühlung verhindert wurde. Es ist also Ethanol-frei, enthält aber weiterhin den sedativen Hopfen.
Malzbier ist im Gegensatz zum Malztrunk nach Reinheitsgebot gebraut, während Malztrunk häufig noch Zucker und andere Zusätze enthält.
Bier-ähnliche Getränke wie Malztrunk werden z.T. dafür kritisiert, dass sie Kinder an den Geschmack von ethanolischen Bieres gewöhnen. Weiterhin sind sie oft sehr Zuckerreich und deshalb in großen Mengen nicht gesund. Im Gegensatz zur coffeinhaltigen Cola, welche dafür bekannt ist Kinder in einen schrecklich aufgedrehten Gemütszustand zu versetzen, sind sich auch die wenigsten Eltern bewusst, dass sie ihrem Kind mit Malztrunk ebenfalls eine pharmakologisch wirksame Substanz einflößen.